Biografia:
Stephen William Hawking nasceu a 8 de janeiro de 1942, em Oxford, Inglaterra, e faleceu a 14 de março de 2018, em Cambridge. Foi um físico teórico, cosmólogo e divulgador de ciência britânico, considerado uma das figuras científicas mais influentes dos séculos XX e XXI pelas suas contribuições para o estudo dos buracos negros, da relatividade geral e da origem do Universo.
Estudou Física na Universidade de Oxford, onde concluiu a licenciatura em 1962. Prosseguiu a formação na Universidade de Cambridge, obtendo o doutoramento em Cosmologia. Aos 21 anos foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA), doença neurodegenerativa que lhe reduziu progressivamente a mobilidade. Apesar do prognóstico inicial, continuou a desenvolver investigação de referência durante mais de cinco décadas.
Ao longo da sua carreira científica, realizou importantes contribuições para a física teórica. Em colaboração com Roger Penrose, demonstrou teoremas fundamentais sobre as singularidades gravitacionais previstas pela relatividade geral. Em 1974 apresentou a revolucionária teoria da radiação de Hawking, segundo a qual os buracos negros podem emitir radiação quântica e perder massa ao longo do tempo, alterando profundamente a compreensão destes objetos cósmicos.
Entre 1979 e 2009 ocupou a prestigiada Cátedra Lucasiana de Matemática da Universidade de Cambridge, anteriormente desempenhada por Isaac Newton e Paul Dirac. Paralelamente à investigação, dedicou grande parte da sua carreira à divulgação científica.
Em 1988 publicou Uma Breve História do Tempo (A Brief History of Time), uma das mais bem-sucedidas obras de divulgação científica de sempre, traduzida para dezenas de idiomas e vendida em milhões de exemplares. É também autor de livros como O Universo numa Casca de Noz, O Grande Desígnio (com Leonard Mlodinow), Breves Respostas às Grandes Perguntas e da coleção infantojuvenil George, escrita em colaboração com a sua filha, Lucy Hawking.
O seu trabalho foi distinguido com numerosos prémios internacionais, incluindo a Medalha Copley da Royal Society, a Medalha Presidencial da Liberdade dos Estados Unidos e o Prémio Fundamental de Física (Special Breakthrough Prize in Fundamental Physics). Tornou-se igualmente uma figura amplamente reconhecida da cultura popular, participando em documentários, séries televisivas e produções cinematográficas.
Stephen Hawking deixou um legado científico e humano extraordinário, contribuindo decisivamente para o conhecimento do Universo e inspirando milhões de pessoas através da sua investigação, da sua capacidade de comunicação e da sua determinação perante a adversidade.
